万物有规律，"天年有定数"。大自然优胜劣汰的法则是不会改变的。我国古代科学家张景岳对"天年有定数"的解释是："所谓天定则能胜人，人定亦能胜天也"。这里"定"就是"遵循固有规律"的意思。老年人的健身锻炼，根据人体发展的生理变化特点，也有其不可忽视的固定规律。
　　老年人在长期生活中已经认识到：一切生命共同具有新陈代谢的特点，也深切体会到"生命在于运动"的科学道理。研究健身锻炼的特点，遵循健身锻炼的规律，正确运用科学理论知识指导健身锻炼，是确保锻炼能有成效的根本。尤其，研究和掌握健身锻炼的原则，是老年人健身锻炼真正收到预期效果的重要环节。
　　下面分两讲分别介绍积极主动、循序渐进、持之以恒、全面锻炼和讲究运动卫生的原则。
　　一、积极主动的原则
　　健身锻炼必须遵循积极主动的原则。因为健身锻炼总是伴随着克服自身惰性和战胜各种困难才能达到预想的结果。毛泽东同志在《体育之研究》中指出："欲图体育之有效，非动其主观，促其对体育之自觉不可。"只有明确目的，战胜自我，树立信心，提高自觉性，把健身锻炼当作生活中不可缺少的一部分时，才能从健身锻炼中获益。　　怎样才能提高参加健身锻炼的自觉性呢?
　　1、不断提高对健身锻炼意义的认识。
　　按理说，生活了大半辈子的老年人，应该更懂得生命的价值和身体健康的意义了。但是由于社会环境、自然环境和家庭环境的多重困难，给老年人参加健身活动平添了诸多的障碍。但是老年人参加健身活动最难逾越的障碍，还是自身的心理屏障，比如自卑、自弃的老态心理，以及不能自控的放任自流的生活习惯。老年人的健康，不仅影响到自身的生活质量，也涉及到家庭成员(子女和亲属)的生活质量，不能不说是个人和家庭中的头等大事。既然是头等大事，还有什么其他事情能够阻碍健身锻炼呢?
　　关键是，提高对健身锻炼意义的认识，不能只停留在口头上或者脑海里，最终要落实到实际行动上才对。如果没有"言必行"的决心和毅力，也就不可能产生"行必果"的效应。不能付诸行动，归根究源，依然是对健身锻炼意义认识不足的原因。
　　2、培养兴趣
　　兴趣是对锻炼内容选择的主要因素。因为体育运动本身具有刺激人们直接兴趣和愉悦情致的特点，所以对某项运动有兴趣的人，自然会有参加某项运动的自觉性，并且身心统一收到了预期的效果。问题是对体育运动没有直接兴趣的人，要培养兴趣。方法是从间接兴趣开始，接受运动处方，有意识地从事一项有益的健身锻炼。只要认识到参加健身锻炼的重要意